13/07/2018

Une première étape de haute volée

Après s’être élancés sous un grand ciel bleu depuis le centre-ville, les coureurs ont emprunté les 4 premiers kilomètres de l’ascension de l’Alpe d’Huez jusqu’à La Garde avant de bifurquer à droite en direction des Balcons d’Auris. Roulant à flanc de paroi, les coureurs ont pu apprécier une vue imprenable sur la Vallée de la Romanche en contrebas avant de descendre en direction du Freney d’Oisans.

Après une section non chronométrée de 4 kilomètres, le peloton a emprunté la Route des Travers, une route étroite serpentant entre les arbres, pour rejoindre la route principale des 2 Alpes à 5 lacets du sommet.

Arrivé au sommet de la première difficulté du jour, le Mexicain Abraham Austria était conquis par le début de l’étape. « Tout se passe bien, très bien même », a-t-il déclaré en remplissant ses bidons. « Je suis plus ou moins limite au niveau des watts par heure que je pouvais faire mais j’ai maintenu un bon rythme donc je suis content ! J’ai particulièrement apprécié le fait que les segments difficiles ne soient pas chronométrés ce qui permet d’être moins nerveux dans les descentes techniques. Et j’ai adoré les paysages. Il y a beaucoup d’endroits où je me disais ‘Est-ce que je m’arrête prendre une photo ou je me concentre sur mon temps ?’ »

L’Américain Samuel Kinsman, résidant en France depuis un an, a lui aussi apprécié le début de l’étape : « Tout à l’heure, le balcon, c’était magnifique ! Je montais et en même temps, je regardais et je prenais des photos pour ma famille aux Etats-Unis qui n’a pas pu venir. J’ai trouvé que l’ascension des 2 Alpes n’était pas trop dure avec beaucoup de parties à l’ombre. J’ai regardé le profil, demain ça va être dur donc pour l’instant j’essaye de garder de l’énergie. »

Après la descente non chronométrée des 2 Alpes, de nombreux coureurs ont pris le temps de s’arrêter au barrage de Chambon et de se prendre en photos pour immortaliser à nouveau le moment, avec les eaux scintillantes du Lac de Chambon en toile de fond.

Remontant sur leur vélo, ils se sont ensuite attaqués au Col de Sarenne avec un premier kilomètre à plus de 11% de moyenne jusqu’à Mizoën. Puis, ils ont emprunté une route sillonnant entre les arbres jusqu’à Clavans le Bas où ils ont profité d’une portion plate pour reprendre des forces avant de s’attaquer à la deuxième partie de l’ascension, 7,2 kilomètres à 8,7% de moyenne. En levant les yeux de leur guidon, les coureurs ont pu admirer un panorama magnifique sur le Glacier de la Muzelle dans les cinq derniers kilomètres de l’ascension.

À 1,999 mètres d’altitude au sommet de Sarenne, les coureurs ont récupéré et se sont ravitaillés avant de descendre vers l’Alpe d’Huez et d’effectuer une boucle autour de la station pour rejoindre les 4 derniers lacets de la montée principale de l’Alpe d’Huez puis atteindre l’arrivée.

Après avoir franchi pour la première fois la ligne d’arrivée d’une Haute Route, Michael Dickerson, habitant au Maroc, nous a fait part de ses impressions : « C’est une expérience unique de venir ici et de rouler sur les routes où se sont déroulées tant de courses et d’histoires. L’ascension de Sarenne après Les 2 Alpes et le barrage était très sympa avec cette route étroite entre les arbres. J’ai adoré aussi quand le paysage s’est ouvert en se rapprochant du sommet. Je suis fatigué mais heureux d’avoir fini. J’ai hâte d’aller au massage et de reprendre des forces au repas coureurs puis je me préparerai pour demain. C’était une très bonne journée ! »

Le Norvégien Jonas Ellingsen a été le plus rapide pour franchir la ligne d’arrivée devant le Palais des Sports de l’Alpe d’Huez. Il s’impose avec 2min12sec d’avance sur le Français Julien Sauvigne et 6min38sec sur le Suisse Kevin Boscardin. Chez les femmes, l’Américaine Brooke Mead a terminé l’étape à la première position. Dans la catégorie Duo, les équipes Lux Cycle Club et Team Apricot s’imposent respectivement dans les classements Duo Hommes et Duo Mixte.

Demain, les 250 participants s’attaqueront à une étape marathon de 151 kilomètres et 4,600 mètres de dénivelé positif avec les ascensions de la Croix de Fer, du Glandon et le l’Alpe d’Huez depuis Villard-Reculas.