27/08/2018

Une étape marathon à l’ombre du mont Blanc

Avec 150 kilomètres et 3,900 mètres de dénivelé positif au programme, la deuxième étape de la Haute Route Alpes 2018 est l’étape marathon de la semaine.

« C’est une grosse journée aujourd’hui, avec beaucoup de dénivelé et de kilomètres mais je vais me concentrer sur une ascension à la fois. Mon objectif est de finir dans les temps », a déclaré la Canadienne Meylina Kandoy sur la ligne de départ ce matin. « Je pense que le meilleur moment du jour va être l’ascension de la Madeleine. Je n’ai jamais grimpé ce col mythique, d’ailleurs c’est la première fois que je viens dans les Alpes. »

Quittant Megève après deux nuits passées dans la station, le peloton a effectué les 9 premiers kilomètres en convoi sécurisé, encadré par les motos et voitures sécurité. Les coureurs ont ensuite pris la direction de la première des trois ascensions du jour, le Col des Saisies. Cette ascension irrégulière de 13,2 kilomètres à 5.3% de moyenne a étiré le peloton sur plusieurs kilomètres dès le début d’étape.

Installé sur le bord de la route, Cafépod, en plus d’offrir un café à tous les coureurs chaque matin, a enflammé la montée du col des Saisies en encourageant les participants avec de la musique et une danse endiablée de leur dinosaure gonflable. Interpellés par cette animation inhabituelle, plusieurs coureurs ont sorti leur téléphone pour immortaliser le moment en vidéo.

« Le dinosaure, la musique, c’était très sympa ça donne un petit coup de boost », s’est exclamé le Suisse Thomas Maxwell en parlant de la montée des Saisies. « Je n’ai jamais fait ça, c’est ma première Haute Route et c’est la première fois que je fais vraiment une compétition comme celle-ci, aussi intense. C’est vraiment une découverte et évidemment j’ai tendance à tout donner au début ! »

Dans la descente rapide du col, le mont Blanc s’est révélé pour la première fois de la journée aux coureurs, offrant un spectacle magnifique avec son sommet éclairé par la lumière matinale. Après avoir parcouru une quinzaine de kilomètres dans la vallée en petits groupes, les coureurs ont attaqué l’ascension de la Madeleine, premier col de la semaine culminant à 2000 mètres d’altitude.

Longue de 25 kilomètres, l’ascension peut être décomposée en trois parties distinctes. Les coureurs ont tout d’abord grimpé à travers la forêt jusqu’à Bonneval où ils ont ensuite profité d’un replat et d’une courte descente avant d’enchainer de petits virages serrés. Dans les cinq derniers kilomètres d’ascension, les coureurs ont pu apprécier un paysage magnifique et apercevoir les lacets en contrebas au fur et à mesure de leur progression avec une nouvelle fois le mont Blanc en toile de fond.

Originaire des Pays-Bas mais résidant à Singapour, Wilfred Diepeveen a été séduit par les vues sur le Toit de l’Europe : « Je me sens incroyablement bien ! Les vues sur le mont Blanc sont superbes, les paysages magnifiques. On ne voit pas ça tous les jours à la maison ! L’ascension de la Madeleine est très longue mais les paysages sont à couper le souffle. Tu as juste à regarder autour de toi pour apprécier la beauté de la montagne. »

Après une descente non chronométrée de 20 kilomètres jusqu’à La Chambre, les coureurs ont à nouveau roulé en petits groupes dans la Vallée de la Maurienne pour rejoindre le pied de la dernière ascension du jour, le Col du Télégraphe, à Saint-Martin-d’Arc. Après 11 kilomètres d’ascension et avoir pris une photo devant la pancarte au sommet du Télégraphe, les coureurs sont descendus à Valloire pour profiter des nombreux services coureurs.

« Cette étape était épique », a commenté le Britannique Alasdair Storry après avoir franchi la ligne d’arrivée au cœur de la station. « C’est la première fois que je voyais le mont Blanc, c’est juste incroyable. Tu te demandes ‘mais d’où il sort ?’ C’est vraiment beau. Maintenant je vais voir Mavic pour réparer mon vélo, et ensuite massage, repas et petite sieste à l’hôtel pour être en forme demain. »

Faisant écho aux paroles d’Alasdair, le Norvégien Christian Magelssen a déclaré : « C’était une belle étape avec beaucoup de cols mythiques mais peu de temps pour récupérer parce que je suis resté dans un groupe qui roulait fort. C’est la première fois que je viens dans les Alpes et c’est également ma première course cycliste donc je vis plein de nouvelles expériences cette semaine. C’est super d’avoir autant d’assistance tout au long du parcours. »

À l’avant de la course, l’Italien Carlo Fino s’est imposé devant l’actuel leader au classement général, Liam Holohan. Chez les femmes, la Brésilienne Maria Camila Giannella a remporté sa deuxième victoire d’étape consécutive. Avec une nouvelle victoire, les équipes Brao Caffè - Unterthurner et McPherson confortent également leur avance aux classements Duo Hommes et Duo Mixte.

Lors de la troisième étape, le peloton de la Haute Route Alpes se mesurera d’entrée au Galibier en quittant Valloire, puis grimpera le Col de Sarenne pour finir en altitude au cœur des 2 Alpes.