18/08/2019

Une deuxième étape dominée par le Port de Balès

Après une première étape au cœur du Département des Pyrénées-Atlantiques, les coureurs se sont de nouveau élancés de Pau ce matin pour se mesurer à l’étape la plus longue de la semaine : 137km de course avec une arrivée en altitude au Port de Balès.

Grâce à une bonne récupération, le Français Christian Bigay se sentait d’attaque ce matin : « Je vais aller moins vite qu’hier mais je vais essayer de grimper plus rapidement sur la montée finale, histoire de me tester sur un col de première catégorie. C’est une course internationale et c’est sympathique. On s’aide, on se conseille et on s’informe, c’est super ! »

Avec un profil similaire à l’étape de la veille, les participants ont débuté la seconde étape de la Haute Route Pyrénées par un convoi sécurisé de 23 kilomètres. En ce début d’étape, ils ont pu profiter d’un magnifique lever de soleil alors qu’ils traversaient de petits villages typiques de la campagne béarnaise et de nombreux champs de maïs.

Une fois le départ réel donné, les 50 kilomètres suivants se sont déroulés sur un parcours vallonné, alternant entre sections en vallée et petites côtes, jusqu’au pied de la montée du Château de Mauvezin, difficulté inédite de la Haute Route. Avec un pourcentage maximum atteignant les 7%, les coureurs ont pu se tester dans la courte ascension avant de se mesurer au Port de Balès.

Les coureurs ont ensuite continué à se relayer au sein des petits groupes formés depuis le début de l’étape et en ont profité pour faire plus ample connaissance jusqu’à Mauléon-Barousse, située au pied du versant le plus difficile du Port de Balès. Longue de 19km, cette ascension débute par de faibles pourcentages en suivant le cours d’eau de l’Ourse de Ferrère. La route s’élevant ensuite sur de grandes courbes au milieu de la forêt, les coureurs ont alors fait face à des pourcentages plus élevés, avoisinant les 8% sur 12 kilomètres.

Arrivant haletant au sommet, les participants ont récupéré leur souffle avant d’admirer la vue dégagée sur les trois derniers kilomètres d’ascension. Originaire des Pyrénées, la Française Camille Deligny ne se lasse pas de la beauté de ce col : « Il a commencé à faire chaud dans les derniers kilomètres mais c’est un joli col, c’est magnifique. Nous avons de la chance car le panorama est super puis avec une arrivée en haut, ça permet de faire des photos et de profiter ! »

L’Allemande Lina-Kristin Schink, qui a roulé aux côtés de Camille toute la journée, a ajouté : « Aujourd’hui, on est parties plus doucement par rapport à hier où on a attaqué au début et on n’était pas bien à la fin. La montée était superbe aujourd’hui, on était ensemble tout le long, c’était sympa de se sentir accompagnée ! On n’est pas inscrite en Duo mais on a trouvé notre rythme, on a bien roulé dans les vallées et on a pris des relais. »

À l’avant de la course, l’Italien Carlo Fino a remporté sa deuxième étape consécutive devant le français Pierre Carlet et l’Américain Daniel Lincoln. Chez les femmes, Georgia Perry conserve elle aussi la première place au classement général et remporte l’étape devant l’Américaine Alisha Myers et la Française Camille Deligny. Le classement reste inchangé chez les Duos, avec les équipes Carina Brao Caffe et BWCC Venom qui s’imposent respectivement dans les catégories Duo Hommes et Duo Mixte.

Avec 3,500 mètres de dénivelé positif au programme, l’étape de demain est celle avec le plus d’ascension de la semaine. Après un départ de Bagnères-de-Luchon, le peloton s’attaquera d’entrée au Port de Balès par son autre versant avant de grimper les cols d’Arès et de Menté puis de terminer l’étape par la magnifique ascension d’Hospice de France.