24/08/2018

Un fier et heureux peloton de ‘finishers’ triomphe à Pau

La dernière étape de la Haute Route Pyrénées 2018 a débuté ce matin sur l’Altiport de Peyragudes alors que les nuages se dispersaient au-dessus des montagnes environnantes. Les coureurs se sont élancés depuis l’endroit même où ils ont terminé l’étape d’hier, pour descendre dans la vallée et rejoindre le pied du seul col de la journée, le Col d’Aspin. Bien que longue, l’étape sept s’est avérée relativement facile comparé au reste de la semaine, avec un seul col et moins de 2000 mètres de dénivelé positif.

Dès les premières pentes du Col d’Aspin, le peloton s’est étiré et chacun a trouvé son rythme pour grimper la dernière ascension de la semaine. Serpentant entre les arbres et le brouillard, les coureurs ont grimpé avec brio le dernier col, basculant rapidement au sommet pour rejoindre la vallée et prendre la direction de la ligne d’arrivée à Pau.

Les émotions étaient fortes en haut de l’Aspin, un sommet qui représentait la fin d’une semaine entière de cols et le dernier obstacle entre les coureurs et leur médaille de finisher. Tous les coureurs étaient ainsi très émus d’atteindre ce dernier col, et soulagés de pouvoir entamer la dernière descente et la dernière portion de plat en plaine.

Après avoir négocié la descente sinueuse de l’Aspin, les coureurs se sont regroupés en plusieurs pelotons pour rallier ensemble le dernier tapis de chronométrage puis la ligne d’arrivée à Pau. Venu du Danemark pour participer à sa première Haute Route cette semaine, Lars Peter a profité de cette dernière portion de l’étape pour se repasser en tête les meilleurs moments de la semaine : « Je crois que le Col du Portet a été mon meilleur moment de la semaine. L’ascension était dur mais c’était génial de pouvoir le grimper. C’était ma première Haute Route et l’expérience dans son intégralité était tout simplement sublime. »

Après avoir franchi la ligne d’arrivée à l’endroit où ils étaient venus récupérer leur dossard il y a tout juste une semaine, les coureurs se sont pris dans les bras sur l’esplanade du Palais Beaumont. Terminant lui aussi sa première Haute Route aujourd’hui, Marcela Agudo Martinez pensait déjà à sa prochaine expérience : « Ceci était ma première Haute Route, mais certainement pas ma dernière ! »

Le Suisse Raul Michoud, qui venait de finir sa deuxième Haute Route, nous avoua qu’il en avait encore plus profiter que sa première. « Je finis mieux aujourd’hui que quand j’ai fait les Dolomites », a-t-il dit. « La semaine entière était vraiment superbe, et la prochaine fois je reviendrai encore plus fort ! »

Kathrin Walther pensait elle aussi à sa prochaine Haute Route : « C’était vraiment top cette semaine, j’adore vraiment cet événement et c’est sûr que je reviendrai ! »

À l’avant de la course, l’Australien Alex Nazarewicz et la Suissesse Sophie Poza remportent l’étape. Au classement général, l’impressionnant Ruari Grant chez les hommes et Hannah Rhodes-Patterson chez les femmes sont sacrés vainqueurs de la Haute Route Pyrénées 2018. La compétition Duo est remportée par l’équipe Minttulina.

Après une semaine entière passée dans les cols pyrénéens, les coureurs de la Haute Route pourront fêter leurs performances ce soir à Pau dans la Salle des Ambassadeurs du Palais Beaumont lors de la cérémonie de clôture.

Demain matin, la Haute Route Alpes 2018 démarrera à Megève avec l’ouverture du Village Grand Départ. Les coureurs participeront à leur tour aux sept étapes chronométrées avant de terminer leur aventure sur les bords de la Méditerranée à Nice.