26/08/2018

Une première étape inédite

Le Grand Départ de la première étape de la Haute Route Alpes a été donné ce matin conjointement par Mme Catherine Julien-Brèches, Maire de Megève et Mr Christian Estrosi, Maire de Nice, les villes de Grand Départ et d’Arrivée de la huitième édition.

Avant de lancer le compte à rebours de cette première étape inédite, Mme Catherine Julien-Brèches a adressé quelques mots au peloton : « Je vous remercie tous de votre présence au départ de la Haute Route Alpes. Il fait un peu frais ce matin mais vous allez avoir une très belle journée et vous allez pouvoir apprécier les paysages autour de vous », a-t-elle déclaré. « Je vous souhaite une belle course et je remercie Christian Estrosi, le Maire de la Ville de Nice qui vous accueillera dans une semaine, d’être à mes côtés aujourd’hui pour vous donner le départ de cette première étape Megève – Megève. Soyez prudents et bon courage pour cette belle course ! »

Se joignant à son homologue, Mr Christian Estrosi a souhaité bonne chance aux coureurs : « Je suis heureux de partager quelques jours en famille à Megève et j’en profite bien évidemment d’être aux côtés du Maire de Megève que je remercie de nous accueillir. C’est une très belle course et j’ai hâte de vous accueillir samedi prochain à Nice. Avant cela, vous arriverez vendredi dans notre belle station d’Auron. »

Il a ajouté : « C’est une grande épreuve, je sais qu’il faut aller au bout de soi-même pour franchir tous ces grands cols, les cols les plus mythiques des Alpes pour rejoindre la Méditerranée. Alors je vous souhaite à tous de partager une semaine exceptionnelle et je vous attends au cœur de la Baie des Anges. »

Après s’être élancé devant Le Palais de Megève, le peloton a effectué les 10 premiers kilomètres en convoi sécurisé pour rejoindre le départ chronométré de l’étape à Flumet. Les coureurs ont ensuite enchainé des portions de faux-plat montant et plates jusqu’à La Giettaz où l’ascension du premier col de la journée, les Aravis, a réellement débuté.

Regardant défiler les coureurs au sommet des Aravis, le jeune cycliste Tom Melot âgé de 14 ans était impressionné par le peloton de la Haute Route Alpes : « J’ai des étoiles plein les yeux ! Je suis en vacances ici et je suis tombé sur la course par hasard. Ça a l’air assez difficile mais ça me donne envie de participer. »

La majorité des coureurs a à peine pris le temps de s’arrêter au ravitaillement au sommet avant d’attaquer la descente rapide par La Clusaz et Le Grand Bornand pour ensuite grimper un autre classique des Alpes, la Colombière.

Pour le Français Philippe Piovano, habitué de la Haute Route, le reste de l’étape était une surprise : « C’est ma huitième Haute Route dont six fois les Alpes. C’est bien, il y a Domancy, le Col de Romme et la Côte 2000 que je ne connais pas. Même si j’ai fait plusieurs événements Haute Route, il y a toujours des nouveautés. Je reviens chaque année car c’est la plus belle course ! Pourtant j’en fait beaucoup mais là tu es immergé pendant une semaine, c’est un peu magique. Nulle part ailleurs tu vois une course comme celle-là ! »

Après avoir grimpé le Col de Romme par une route serpentant à travers la forêt, les coureurs ont ensuite effectué une vingtaine de kilomètres dans la Vallée de l’Arve pour rejoindre Sallanches et se mesurer à la Côte de Domancy. Rendue célèbre par le sacre de champion du monde de Bernard Hinault en 1980, la Côte de Domancy est une ascension de seulement 2,5km mais avec des pourcentages impressionnants : une pente moyenne de 9,4% avec des portions atteignant les 15%.

Les coureurs ont ensuite continué leur ascension vers Megève et ont laissé le Village Haute Route sur leur droite pour grimper la dernière ascension du jour, Côte 2000.

À l’avant de la course, quatre coureurs ont roulé ensemble jusqu’à l’arrivée avant que le Britannique Liam Holowan porte son attaque à une centaine de mètres de la ligne, située à côté de l’altiport de Megève. Liam Holowan a remporté la première étape avec seulement 30 secondes d’avance sur l’Australien Tristan Cardew, 43 secondes sur le Canadien Christian Meier et 45 secondes sur l’Italien Carlo Fino. Après avoir franchi la ligne, Liam nous a confessé : « Je ne suis pas venu ici pour terminer deuxième ! »

Chez les femmes, la Brésilienne Maria Camila Giannella s’est imposé pour sa deuxième participation à la Haute Route. Du côté des Duos, les équipes Brao Caffè – Unterthurner et McPherson remportent l’étape respectivement dans les catégories Hommes et Mixte.

Demain, le peloton s‘élancera à nouveau de Megève pour rejoindre Valloire en passant par les cols des Saisies, de la Madeleine et du Télégraphe.